как идут дела. А шли они весьма неплохо. На первом месяце тренировок Валера выглядел даже опытнее тех, кто занимался уже три месяца.
         Вскоре Соколов перешел в группу Герасимова. Парню шел шестнадцатый год, когда он впервые поднялся на ринг, принял первый в своей жизни бой. Это было в 1962 г. Свою спортивную карьеру Соколов начал с победы на юношеском первенстве общества «Труд» (на Чапаевском поселке Чебоксар).
         – Юный спортсмен в первых же боях показал себя бойцом. Бил сильно, неожиданно пуская в ход левую, что всегда ставило в тупик соперника. Но и правой работал неплохо, действовал быстро, часто опережая атаки противника, – рассказывает наставник, вспоминая о тех памятных днях.
         Валериан оказался учеником весьма способным, на тренировках схватывал все, что показывал ему тренер. Стал чемпионом Чебоксар, республики. Ему сопутствовал успех и на рингах Российского и Центрального советов «Динамо». Молодого боксера из Чувашии начали узнавать.
         Соперниками чебоксарца становятся опытные боксеры из Москвы, Риги, Ленинграда. Не каждый раз судьи поднимали руку Валериана после поединка, как случилось, например, в Каунасе, но каждый такой урок был ему на пользу. Год от года совершенствуется, крепнет умение ученика Герасимова, растет, шлифуется его боевое мастерство.
         В Волгограде, на чемпионате России, он убедительно выигрывает финальный бой у чемпиона СССР среди молодежи В. Орлова (г.Москва). В составе сборной России едет в Алма-Ату, где разыгрывалось молодежное первен-